本书是关于人类社会从萌芽、发展壮大直到衰落的研究专著，在探索人类部落和国家的时候，他花了多年时间来对我们称为“社会”的这个概念进行研究。作者被一种异己性现象（foreignness）所吸引：它能让实际上很细微的一些差别，也变成横亘在人们之间的一条鸿沟，并且这种表现还渗透到日常生活中从生态到政治在内的各个方面。因此，作者写作本书的目的就是希望通过考察智人（Homosapiens）以及其他动物所形成的各种社会，尽可能广泛、深入地对异己性现象进行揭示和研究。人类与社会的联系有着深厚的渊源，这可以追溯到我们过去作为动物的那段历史。然而，莫菲特借鉴心理学用成员身份（membership）来描述社会，从而意味着人类群体之间可能出现内外之分（ingroupandoutgroup），但这种做法在生物学领域显得不合时宜。当人类社会的规模从小到大不断发展时，我们对别人是否适合该社会保持着一种直觉性的认识。我们可以和外国人建立友谊，但他们身上的异己特征并不会因此消除。无论是好是坏，这种区别依然存在-同时社会内部也存在着同样明显、并且往往带有破坏性的区别特征。因为我们人类对待同、异事物的态度极为重要，它决定了社会的性质和未来的发展。如果人们不能重新调整他们的生存认知方式，从而接纳并适应不同的种族群体，那国家就失去了存在的根基。本书通过将知识领域划分为壁垒森严的各种学科，如生物学、哲学、社会学、人类学以及历史学，让人们养成了对某些思维方式的习惯性关注以及对陌生学科的恐惧之情，从而在每个知识的角落都留下了很大的空间等待人们去挖掘与思考。
社会人类学-研究
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