《哦，拓荒者们！》讲述了讲述了柏格森一家的故事。柏格森一家是来自瑞典的移民，他们经过千辛万苦，终于来到了美国的纳布拉斯加高地。这块地方在小说里被形容为“分界线”。当然，在《哦，拓荒者们！》的小说里不仅仅说土地方面的故事，也有爱情的浪漫故事发生，还有人间的悲剧。不过我们只要仔细观察的话，就会发现更感人的故事并不是土地本身而是关于人的。小说女主人公亚历山德拉不仅仅拥有足下的土地，她更属于那片土地。作者对这位女主人公的精彩描写，给人留下极其深刻的印象：她的人格魅力，她的雄心壮志……亚历山德拉·柏格森一直坚守这样一个概念：不畏惧，不害怕。亚历山德拉是小说女主人公，但更是作者倾注自己情感的主要对象，甚至从某种意义上说，就是作者的化身。小说通篇故事就是以亚历山德拉为主线展开的。首先作者从精细描写亚历山德拉的外表来开始。这种精细的描写不是一般文学意义上的描写，而是在描写的背后深藏某种象征意义。读者从描写的文字中就能感受到亚历山德拉的人格魅力。首先亚历山德拉被描写成有着“坚定的”“又很漂亮的”“深具亚马逊人特有的坚定”的脸庞。而所谓亚马逊人，在古希腊人眼中看来，就是充满了传奇色彩的女性战士。所以当作者将亚历山德拉的脸容描写成为“亚马逊人的脸庞”的时候，其所传达出的信息明白无误：亚历山德拉是一个不寻常的女性。当我们跟着作者的笔端描写一路追踪下去，就会发现亚历山德拉还是一个很男性化的女人。她常常穿男人的衣服，她认为那样很宽松很舒服。不过作者却认为，亚历山德拉的着装很像一个年轻的士兵，威武而且很带劲儿。也因此亚历山德拉在女性吸引男人方面，就显得略输一筹。亚历山德拉性格刚毅，但也常常刻意让自己不显得那么剑拔弩张，咄咄逼人。只是在一些原则问题上，亚历山德拉则绝对不让步。比如在争取自己对农场的权利方面。亚历山德拉也正因为如此与两个哥哥产生了巨大的隔阂。亚历山德拉把农场管理得非常好，而且还要与卡尔结婚。两位哥哥并没有对妹妹的成功，送去哥哥特有的祝福，正相反，他们害怕他们会因此失去自己的房产或地产。他们对亚历山德拉即将举行的婚礼开始抱怨，并且在私下里说一个40岁的女人需要去照顾一个男人，这是怎样的一个世界而他们的潜台词就是要是现在没有权利继承房产或地产。他们认为眼前的所有一切都属于家族里的男人的。而亚历山德拉则用这样的话语来回应他们：“我付出辛苦就必须有回报，而我的回报呢”显然，亚历山德拉并没有把自己仅仅局限于女人角色上面。这就是亚历山德拉的个性:坚强坚韧，永不退缩。这一点在作者看来就显得尤为重要，亚历山德拉所展示出来的精神就是这个新的国家所应具备的精神：开拓开拓，永远向前开拓，坚强坚韧，永不退缩。薇拉·凯瑟在给她这部小说命名时，颇费些工夫。当读到美国著名诗人瓦特·惠特曼于1865年创作的长诗《拓荒者们！哦，拓荒者们！》（参见“最经典英语文库”第七辑《草叶集》第342页），内心一下子充满了某种激动情愫。于是，她欣然命笔，为自己这部长篇小说命名为《哦，拓荒者们！》。
英语－语言读物；中篇小说－美国－近代